home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 081594 / 08159926.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-26  |  3.5 KB  |  78 lines
  1. <text id=94TT1059>
  2. <title>
  3. Aug. 15, 1994: Music:Die Wagneren: A True-Life Opera
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Aug. 15, 1994  Infidelity--It may be in our genes    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/MUSIC, Page 56
  13. Die Wagneren: A True-Life Opera 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Martha Duffy
  17. </p>
  18. <p>     Bayreuth has always been run by a Wagner, and now it is Richard's
  19. grandson Wolfgang, 75, who is in charge. As skilled a manager
  20. as his forebear, possessing just as combative and strife-prone
  21. a temperament, Wolfgang is the most visible person at the festival.
  22. He also conducts one of the behind-the-scenes highlights at
  23. Bayreuth, the press conference that follows a new production.
  24. This year he outdid himself in grouchy garrulity. Ignoring the
  25. journalists' humble need to get quotes from all major participants,
  26. he grabbed the mike and answered questions addressed to Rosalie
  27. or Alfred Kirchner.
  28. </p>
  29. <p>     Wolfgang has even more to say in Acts, his new autobiography.
  30. Mostly the book is an exercise in self-justification and a series
  31. of mud pies flung at his family. The Wagners are a contentious
  32. lot. At various times Wolfgang's son, daughter and a nephew
  33. have laid claim to his throne. He in turn insists that no blood
  34. relative is competent to rule.
  35. </p>
  36. <p>     The deep shadow over Wolfgang's life remains his brother Wieland,
  37. a director of rare theatrical imagination who revolutionized
  38. the staging of Wagner--and all other opera--by doing away
  39. with conventional sets. Wieland died in 1966, leaving Wolfgang
  40. in command of the festival. He too has had a busy career directing,
  41. but his work tends to be fussy and literal, and he is not taken
  42. seriously. The rumor is that Wolfgang started his memoir when
  43. he heard he had a rival, American author Frederic Spotts, whose
  44. Bayreuth (Yale University; $35) appeared in late June. Once
  45. again Wolfgang has been badly bested.
  46. </p>
  47. <p>     Spotts' great strength is the balance he maintains in his well-organized
  48. narrative. Music history, cultural comment and such issues as
  49. the family's embrace of Nazism are all deftly combined. Spotts
  50. told TIME he was so determined to maintain the right proportions
  51. that he omitted his biggest scoop: that Hitler sexually abused
  52. the young Wieland during the '20s. If he had gone into that
  53. scandal, Spotts says, "it would be all anybody wrote about."
  54. </p>
  55. <p>     The book gives a detailed account of the family's anti-Semitism
  56. and its attachment to Hitler. Even after the war, Wolfgang's
  57. mother Winifred said she longed to see the Fuhrer come through
  58. the door again. To his credit, Wolfgang has banished any trace
  59. of anti-Jewish bias from the festival.
  60. </p>
  61. <p>     The great subject of Bayreuth gossip now is, Who will replace
  62. Wolfgang? For the time being, no one; he shows that he is still
  63. more than capable of running a one-man show. He says the next
  64. boss may not be a Wagner at all, but he will probably choose
  65. his second wife, Gudrun, 50, formerly a festival secretary.
  66. That solution would follow tradition. When the composer died,
  67. his wife Cosima succeeded him for 23 years, then handed control
  68. to her son Siegfried. After he died in 1930, his widow Winifred
  69. continued in his place until after the war, when, publicly disgraced
  70. for her idolatry of the Nazis, she relinquished the festival
  71. in favor of Wieland and Wolfgang. Will there be a fight over
  72. Gudrun? As surely as the Rhinegold is cursed.
  73. </p>
  74. </body>
  75. </article>
  76. </text>
  77.  
  78.